Verbrenner oder Elektroauto – was ist wirklich nachhaltiger? In dieser Folge nehmen wir die Herstellung beider Fahrzeugtypen unter die Lupe und stützen uns dabei auf die aktuelle Studie Global hidden material flows triggered by China’s vehicle supply chain far exceed eventual material use (Nature Communications volume 16, Article number: 9217 (2025). Diese analysiert die globalen Materialflüsse entlang der chinesischen Fahrzeugproduktion. Das Ergebnis ist eindeutig – und überraschend deutlich.

Ein Elektroauto benötigt in der Herstellung nur etwa ein Drittel der Ressourcen, die für einen Verbrenner aufgewendet werden müssen. Zwar werden E-Autos oft für ihre Batterieproduktion kritisiert, doch die Studie zeigt: Der Gesamtrohstoffverbrauch ist deutlich geringer und die Umweltbelastung durch sogenannte „hidden flows“ ist beim Verbrenner um ein Vielfaches höher.

Was die Studie außerdem offenlegt:

• Die sogenannten „Hidden Flows“ – also Abbau, Abfälle und Rückstände bei der Rohstoffgewinnung – sind bei der Produktion von Fahrzeugen enorm.
• Für ein Elektroauto entstehen zwar mehr versteckte Materialflüsse als für einen Verbrenner, aber der Anteil der tatsächlich genutzten Materialien ist deutlich höher.
• Nur etwa 3 % der insgesamt geförderten Rohstoffe landen am Ende tatsächlich im Fahrzeug. Bei E-Autos wird dieser Anteil jedoch effizienter genutzt.

Die Studie zeigt, dass fast die Hälfte der Umweltbelastungen durch die Fahrzeugproduktion außerhalb des Herstellungslandes entsteht. Das verdeutlicht, wie stark die globale Lieferkette mitverantwortlich ist – und wie wichtig internationale Standards und nachhaltige Rohstoffstrategien sind.

Die Wahl des Antriebs ist längst nicht mehr nur eine Frage des CO₂-Ausstoßes im Betrieb. Sie entscheidet auch darüber, wie viele Ressourcen wir dem Planeten entziehen und wie viel Umweltzerstörung wir in Kauf nehmen. Elektroautos sind hier klar im Vorteil.

Viel Spaß beim Zuhören!

Verweis zur Studie:

Wang, B., Liu, Q., Ouyang, X. et al. Global hidden material flows triggered by China’s vehicle supply chain far exceed eventual material use. Nat Commun 16, 9217 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-64090-x

Alternativ über ResearchGate: Global hidden material flows triggered by China’s vehicle supply chain far exceed eventual material use (October 2025 16(1))