立川 浦々

迷宮で異世界エルフは世界の真実を知るーー「オークの島ですか？」「いや、大久野島だ」　中田忍の意志に自ら背き、晴れて中田忍との同居を勝ち取った異世界エルフ、河合アリエル。　自動車の運転を体得し、パートタイマーとして職に就き、少しずつ確実に現代社会との融和を進めつつあるアリエルの姿を見る忍の眼差しは、決して優しいばかりではなかった。　そして明らかになる、

明かされる、異世界エルフの出自と過去。 最大最凶の難局を切り抜け、最新版へとバージョンアップした機械生命体的地方公務員、中田忍。 懸念事項たる異世界エルフへの現代社会融和についても一定の手応えを認めた忍は、異世界エルフや協力者たちを巻き込み過ごす、儚くも尊い、つかの間の日常へ身を委ねることとなる。

中田忍の苦悩。物語は謎の限界へと向かう。　謎のメッセージとともにもたらされた“異世界エルフ”アリエルの身分を公的に証明する書類の数々。　多くの問題を解決し、忍の目指す異世界エルフの社会的自立を大きく助けてくれるはずのそれは、同時に『公的機関のデータベースを自在に操り、インターネット通信を常時監視しているかの如き、超越的な謎の監視者』の存在を示唆するものでもあった。

俺は二人目の異世界エルフを見殺しにする。年の瀬も押し迫るころ――。壁、電柱、道路、市内のそこここに魔法陣のような謎の紋様が落書きされる奇妙な事件が頻発していた。そしてその落書きは、アリエルが忍たちに描いてみせた紋様と酷似していた。

異世界エルフとの衝撃の邂逅からその先へ。区役所福祉生活課支援第一係長中田忍は、ある一つの悪徳を犯している。穏和な生態と柔和な笑顔がかわいい、言葉の通じぬ異世界エルフ“アリエル”を秘密裏に保護し、生かし続けていることだ。「オカエリナサイ、シノブ！」 アリエルと過ごす、慎ましくも穏やかな日々は、むしろ忍の罪悪感を苛み。

区役所福祉生活課支援第一係長、中田忍（32歳独身）。トレードマークは仏頂面、責任感が強く冷酷で誠実、他人に厳しいが、自分自身にはもっと厳しい男である。