Messi viaja a Qatar con una catarata de records adelante y un equipo que le responde. La Scaloneta le dio una segunda juventud y el seleccionado es uno de los grandes candidatos con Brasil y Francia. De todos modos el norte está una sola cosa: saber cuanto pesa la Copa del Mundo. 

Fue el único sobreviviente del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli tras Rusia 2018 y mucho hablaron de falta de códigos. Su nombramiento como interino llamó la atención y todavía más cuando lo confirmaron como titular. Inició un recambio de nombres, le dio identidad al equipo y, sobre todo, bajo su mando Argentina rompió 28 años sin títulos de mayores ganando la Copa América de 2021 en el Maracaná contra Brasil. El público lo quiere, los jugadores lo sienten como propio y él consolida su idea. 

A lo largo de casi 100 años de mundiales masculinos se han dado momentos que quedarán para la historia. Goles, jugadas y hasta faltas que nos linkean a los momentos más lindo y más tristes, sobre todo de nuestra infancia.

Cuando le dieron el Mundial a Qatar en 2010 comenzaron las sospechas sobre pago de sobornos de dirigentes. EEUU, que perdió contra los qataríes, llevó a Bill Clinton como lobbista en jefe que, tras la derrota, pidió sangre y así comenzó el FIFA Gate. Durante las audiencias en los tribunales de Nueva York se denunció quienes habían recibido coimas. Las condiciones laborales, el rol de la mujer y la persecusión a los homosexuales son algunas de las tantas polémicas que alberga el primer torneo en suelo árabe. El posible último campeonato de Lionel Messi no es ajeno a los escándalos.

Desde su aparición y hasta el Mundial 2014 su carrera en el seleccionado fue en ascenso. Campeón mundial Sub 20, oro olímpico y la protección de Diego Maradona que se cansaba de repetir que "a Di María no lo querían". El gol agónico contra Suiza lo catapultó y la lesión con Bélgica inició un camino hacia el destrato público. Lionel Scaloni dejó de convocarlo, pero el insitió de manera pública y privada hasta volver. La vaselina de Dios contra Brasil en el Maracana no solo fue un exorcismo para el fútbol argentino, sino también para uno de sus protagonistas más vilipendiados. Crónica de un hombre que volvió del olvido.

Hasta hace un año Emiliano Martinez era un desconocido para el gran público, salvo para un grupo de hinchas y periodistas que seguían su carrera en Inglaterra. Debutó en 2021 por el covid positivo de Franco Armani y no salió más. Campeón y mejor arquero de la Copa América, su frase "mirá como te como hermano" lo catapultó a la idolatría. El arquero que le quiere dar un Mundial a Lionel Messi.

Volvimos con una serie exclusiva: en Maradona en Nápoles repasamos los siete años que Diego Maradona pasó en Italia a donde llegó como un refugiado, logró lo impensado de hacer del Nápoli un equipo competitivo y del que se fue casi de la misma manera que llegó. Trascendió al deporte y se convirtió en un icono político, social y hasta religioso puesto que le compitió palmo a palmo a San Genaro, el patrono de la ciudad. La identificación es tal que, incluso antes de su muerte, se tornaba imposible pasar por una zona de la ciudad donde su imagen no estuviese.

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Un torneo donde Lionel Messi fue superhéroe en la primera parte y obrero en la segunda. Un equipo guiado por un hombre noble que estuvo a centímetros de dar la vuelta en el Maracaná. Si era por abajo, nunca lo sabremos.