「I’m donut ?」という少し不思議な名前のスイーツショップが、いま若者たちを中心に全国で話題を集めています。「生ドーナツ」という新ジャンルを打ち出し、感性に訴えるデザイン性と写真映えするビジュアルを武器に、SNSを中心に爆発的に拡散。東京・福岡・大阪などのトレンドエリアに次々と出店し、平日でも行列が絶えず、1日3,000個以上を売り上げる店舗もあるというから驚きです。これほどまでに人々を惹きつける理由は何なのでしょうか？ 今回は、そんな「I’m donut ?」のブランド戦略の秘密に迫ります。

生成AIが表現の可能性を広げる一方で、著作権のグレーゾーンも急拡大しています。OpenAIの「Sora 2」で“ジブリ風”の動画を生成することは、果たしてどこまで許されるのか？ ファンアートや同人誌は、長年“暗黙の了解”のもとに成り立ってきましたが、AIの登場でそのルールも再定義されつつあります。特に、作風やキャラクターの“雰囲気”を模倣することができる現代において、「これはオリジナルか、それともパクリか？」という問いはより複雑さを増しています。創作と権利のバランスは、今後どうアップデートされていくのでしょうか？

「孤独はつらい」という感情的な問題にとどまらず、科学的に“生理的なエネルギー低下”を引き起こす――そんな研究結果がウィーン大学から発表されました。実験によると、たった8時間の孤独でも、食事を抜いたときと同程度の倦怠感やエネルギー低下が見られたとのこと。この現象は、都市封鎖中に得られたデータからも裏付けられています。社会的な接触は、単なる「楽しみ」ではなく、健康を維持するうえで不可欠な「栄養素」なのかもしれません。今後、孤独の問題が、貧困や栄養失調と同じように社会政策で扱われる時代が来る可能性もあります。医療、教育、職場、都市づくり――すべてが人と人のつながりを前提に再設計されていく未来は、果たして訪れるのでしょうか？

私たちは今、ワンタップで食事が届き、AIが予定を整理してくれ、移動も買い物もスマホひとつで完結する時代に生きています。しかし、その“便利”が当たり前になるほど、物事への「ありがたみ」や「感謝の気持ち」が薄れてはいないでしょうか？ 技術の恩恵を享受しながらも、その背景や仕組みに思いを馳せることがなくなると、幸福度まで下がってしまうという意外な落とし穴も。今回は、テクノロジーとの付き合い方と、便利と幸福の関係について考えてみました。

社会の中で誰が“上”で誰が“下”か。そんなヒエラルキー構造は、学校や職場など至るところに存在していますが、その背後にある「脳の仕組み」は、長らく謎に包まれてきました。沖縄科学技術大学院大学（OIST）の研究チームは、雄マウスを使った実験で、社会的順位の変化と脳内の神経活動の関係を詳しく調査。細いチューブの中で押し合いをさせ、勝敗を繰り返すことで“勝ちグセ”“負けグセ”が生まれる様子を確認しました。勝った経験を持つマウスは次の戦いでも優位になりやすく、敗北経験はその逆を引き起こします。この現象の背景には、特定のニューロンの働きがあることが判明しました。人間のように複雑な社会構造を持つ生物にとっても、こうしたメカニズムが働いている可能性は否定できません。今回は、マウスの行動を通して見えてきた、社会的順位の決定プロセスとその神経基盤に迫ります。

5年前、「とりあえずやってみよう」と始めたTARO’Sが、気づけば5周年を迎えました。毎週の収録に追われた日々、思いがけずバズった回、収録中に思わず感情があふれた瞬間…そんな積み重ねが、少しずつTARO’Sを形づくってきたように思います。TARO’Sという場所が、これからどんなふうに進化していくのか。小さな原点を思い出しながら、次のステップに向けてゆるやかに語りました。

バスや車に長時間乗っていると、気分が悪くなる「乗り物酔い」。これまで薬による対策が主流でしたが、眠気や副作用があるため、より手軽で安全な方法が求められてきました。そんな中、中国の研究チームが発表した最新の実験結果では、「楽しい音楽」や「落ち着いた音楽」を聴くことで、乗り物酔いの症状が半分以上軽減されることが脳波データで示されました。一方で、「悲しい音楽」はむしろ効果を下げる可能性もあるという意外な結果も。自動運転によって車内で過ごす時間が長くなるこれからの時代、音楽が“薬に頼らない新しい酔い止め”になるのでしょうか？

「統計学」と聞くと、なんとなく信頼できそうな印象を抱く人も多いかもしれません。ニュースや広告、研究発表など、あらゆる場面で“数字”が登場し、あたかも絶対的な事実のように扱われます。しかし、その統計が本当に中立で正確なものかどうかは、意外と誰も気にしていなかったりします。サンプルの取り方に偏りがあったり、質問の仕方ひとつで結果が大きく変わったり。さらには、グラフや表の“見せ方”次第で、印象操作されてしまうことも少なくありません。今回は、そんな「統計」という強そうな言葉の裏に隠された“あいまいさ”や“操作の余地”について掘り下げながら、数字をどう読み解くべきかを考えてみました。